上巳节突然销声匿迹，因上已、清明、寒食三节日期相近，内涵冲突。上已重狂欢，寒食重祭祖，清明重健康，唐高宗时便曾下诏批评："寒食上墓，复为欢乐，坐对松槚，曾无戚容"。
上巳节形成于先秦时代，节期在三月的第一个8日，因为这个日子多逢农历三月初三，所以魏晋之后就固定在"三月三"了。唐以后，"上巳节"的习俗逐渐淡出，从宋元时代开始，渐渐不显，笔记史料和文学作品中都表现了一种追古慕古的情怀。
上巳节俗的核心称为"祓禊"，"祓"是除恶的祭礼，而"禊"指用水来清洁洗涤。上古的祓禊仪式包含了"执兰招魂"的环节。在古人的观念中，水域一向被认为是阴界的入口，所以在这个亡者的魂魄如同春天的草木一般萌动苏醒的季节里，人们便在水边举行仪式，招魂续魄。这是祈求生命的安详。
